“Περπατώντας στο δρόμο, ο δρόμος εμφανίζεται.”
“As you start to walk on the way, the way appears.”
*English text follows
Χαλαρώνουμε …..παίρνουμε μία βαθειά εισπνοή….. ερχόμαστε στον κάτω σκύλο….Namaste!
Γκουρού, προπονητές fitness, ειδικοί της διατροφής και της υγιεινής ζωής, συνιστούν τη Yoga ως το απόλυτο μέσο για την καταπολέμηση του άγχους, σε συνδυασμό με μία καλή φυσική κατάσταση. Είμαστε όμως διατεθειμένοι να πάμε πίσω από τα ταιριαστά σετ κολαν και τοπ, καθώς και τις διατάσεις οπίσθιων μηριαίων, έτσι ώστε να ανακαλύψουμε τα ψυχικά οφέλη της Yoga;
Αρκετές μελέτες έχουν αναφερθεί στα οφέλη αυτά όσον αφορά την αντιμετώπιση του άγχους, του στρες και της κατάθλιψης, αν και πολύ συχνά την απλοποιούμε – η Yoga δεν είναι απλά εντυπωσιακές στηρίξεις στα χέρια, ή η στάση του δέντρου - ούτε μία φυσική εξάσκηση του σώματος η οποία θα αλλάξει μαγικά τη ζωή μας.
Η φιλοσοφία της Yoga μας διδάσκει ότι ο κάθε άνθρωπος οφείλει να κατανοήσει βαθειά και να αποδεχτεί τον εαυτό του, έτσι ώστε να δει μία αλλαγή εσωτερικά και εξωτερικά η οποία να έχει διάρκεια.
Ερευνώντας η ίδια την αλληλεπίδραση μεταξύ μυαλού και σώματος, με ενδιέφερε πάντα το πώς η ψυχολογία διερευνά τη σύνδεση αυτή στην οποία βασίζεται η Yoga. Στην πραγματικότητα, το μυαλό και το σώμα είναι ένα, απλά είναι η αντίληψή μας είναι αυτή που μας κάνει να πιστεύουμε ότι είναι δύο ξεχωριστές καταστάσεις.
Η Yoga σχετίζεται στενά με τη φιλοσοφία Samkhya, ένα από τα αρχαιότερα συστήματα φιλοσοφίας στην Ινδία. Η Samkhya έχει τις ρίζες της στη δυαδικότητα της αμετάβλητης συνείδησης και του μεταβαλλόμενου κόσμου: φύση, σώμα, διακυμάνσεις του ανθρώπινου νου. Ο μεταβαλλόμενος κόσμος έχει τρεις δυνάμεις: Tamas (αδράνεια και αποσύνθεση), Rajas (επιθυμία και επιθετικότητα) και Sattva (ισορροπία και γνώση). Ένας βασικός στόχος της Yoga είναι να αναπτύξουμε περισσότερο Sattva στη ζωή μας, μέσω της αυτογνωσίας.
Απομακρυσμένοι από την περιπλοκότητα ενός αρχαίου φιλοσοφικού κειμένου, αυτή η δυαδικότητα μπορεί απλώς να ερμηνευθεί ως αναγνώριση του ποιοι είμαστε πραγματικά και των προσωρινών καταστάσεων που συνδέουμε με την ταυτότητά μας: συναισθήματα και σκέψεις που προκύπτουν, αισθήσεις στο σώμα μας, ιστορίες που λέμε στον εαυτό μας.
Όταν εξασκούμαστε στη Yoga, ξεκινάμε με σωματικές πρακτικές, Άσανας για να δυναμώσουμε τους μύες (φέρνοντας επίγνωση στο συχνά παραμελημένο φυσικό μας σώμα) και προχωράμε σε πιο λεπτές πρακτικές, όπως η Πραναγιάμα (αναπνοή) και ο Διαλογισμός (φέρνοντας επίγνωση στο μυαλό μας). Μόλις το σώμα προετοιμαστεί και η αναπνοή έχει ισορροπήσει, μπορούμε να αρχίσουμε να μαθαίνουμε πώς να ελέγχουμε το μυαλό μας.
Η παρουσία, η αποδοχή της δυσφορίας και η γνώση ότι όλα τα συναισθήματα είναι παροδικά, είναι βασικές προϋποθέσεις για καλή ψυχική υγεία. Εάν συγκεντρωθούμε στην κάθε εισπνοή και εκπνοή μας, μπορούμε να μηρυκάσουμε το παρελθόν; Όταν κρατάμε μια έντονη στάση ισορροπίας για 30 δευτερόλεπτα, μπορούμε να ανησυχούμε για το μέλλον χωρίς να χάσουμε την ισορροπία μας; Όταν περνάμε από γύρους χαιρετισμών στον ήλιο, ενώ το σώμα μας ιδρώνει και η καρδιά μας χτυπάει δυνατά, αλλά δεν σταματάμε, δεν δημιουργούμε ανθεκτικότητα; Όταν προσπαθούμε να διαλογιστούμε, δεν αναγνωρίζουμε τις σκέψεις και τα συναισθήματα που εμφανίζονται και τα αποδεχόμαστε;
Κάθε στιγμή, η κάθε κίνηση είναι ταυτόχρονα και πνευματική. Οι αρχάριοι ασκούμενοι ασχολούνται με θέματα ευθυγράμμισης της στάσης του σώματος, ισορροπίας, ευλυγισίας, αναπνοής, αυτοσυγκέντρωσης όσο και οι προχωρημένοι. Όποιος/α ενδιαφέρεται για την εξέλιξη του ανθρώπινου σώματος, ψυχής και νου, θα βρει πολλές απαντήσεις μελετώντας την Yoga.
Για μένα, αυτό είναι το σημείο όπου η Yoga και η ψυχική υγεία συνδυάζονται στο στρώμα, και στη συνέχεια μπορώ να μεταφέρω αυτές τις γνώσεις από το στρώμα στη ζωή μου, μαζί με τις άλλες διδασκαλίες από τη φιλοσοφία της Yoga.
Μπορώ λοιπόν μέσω της Yoga να θεραπεύσω τυχόν προβλήματα μου;
Όχι, η γιόγκα δεν μπορεί να θεραπεύσει καμία κατάσταση, σωματική ή ψυχική, και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως θεραπεία του σώματος ή ψυχοθεραπεία - μια τάση να χρησιμοποιούνται πνευματικές διδασκαλίες για να αγνοούνται ανεπίλυτα συναισθηματικά ζητήματα – αντίθετα θα πρέπει να συνδυάζεται με αυτές.
Στην πραγματικότητα, η Yoga μάς προσκαλεί να μελετήσουμε τον εαυτό μας, για να καταλάβουμε πόσο ασταθείς είναι οι σκέψεις μας και τελικά μας ενθαρρύνει να αναλάβουμε τα ηνία του μυαλού μας. Μας καλεί να αντιμετωπίσουμε τόσο το σκοτάδι, όσο και το φως που συνυπάρχουν μέσα μας. Άλλωστε Yoga σημαίνει ένωση. Πώς μπορώ να ενώσω τα κομμάτια του εαυτού μου που αγνοώ;
Η φυσική πρακτική, η Άσανα, έχει τεράστια αξία στη διεύρυνση του σώματος, στη δημιουργία χώρου και στην απελευθέρωση της έντασης, έτσι ώστε το σώμα να μην εμποδίζει τη δουλειά που θέλουμε να κάνουμε στο μυαλό μας.
Μπορούμε να κάνουμε την καθημερινή σκληρή δουλειά που ο Patanjali - ένας από τους πατέρες της Yoga - περιέγραψε ως το μονοπάτι των οκτώ άκρων της γιόγκα. Αυτό το μονοπάτι μάς βοηθά να ζούμε ισορροπημένες ζωές παρέχοντας έναν ηθικό κώδικα, υγιεινή, πρακτικές σωματικής και διαλογισμού, αυτοδιδασκαλία και οδηγίες τρόπου ζωής για να επιτύχουμε τελικά αυτή την αγνή ευδαιμονία που ονομάζεται Samadhi.
Το Samadhi σε ελεύθερη μετάφραση, είναι η κατάσταση στην οποία μπορεί να βρεθεί ο άνθρωπος χωρίς προσπάθεια, να υπάρχει μέσα στον εαυτό του, μια ευτυχισμένη κατάσταση ύπαρξης. Είναι η κατάσταση που βιώνεται παροδικά από όλους μας όταν αγκαλιάζουμε ένα αγαπημένο πρόσωπο ή όταν φτάνουμε στην κορυφή ενός βουνού. Νιώθουμε ότι είμαστε απόλυτα ήρεμοι, γεμάτοι και ότι αφηνόμαστε στη στιγμή. Όταν βρισκόμαστε στην παρούσα στιγμή, βρισκόμαστε σε μια πλήρη ένωση νου, σώματος, ψυχής, πνεύματος και συναισθημάτων, ένα βήμα πιο κοντά στο Samadhi.
Πιστεύω ότι η Yoga μπορεί να ενδυναμώσει τον καθένα μας να κάνει κάτι συμπονετικό για τον εαυτό του. Δημιουργούμε χώρο στο σώμα και το μυαλό μας, νιώθουμε άνετα να είμαστε στη σιωπή με τις σκέψεις μας και παρακολουθούμε ό,τι έρχεται, χωρίς κρίση. Αυτό είναι ένα βήμα πιο κοντά στην καλύτερη ψυχική μας ευεξία.
Ασκούμενη στη Yoga, όλο και πιο σίγουρη είμαι ότι υπάρχουν τόσα πολλά που ακόμα δεν γνωρίζω.
Προς το παρόν, θα συνεχίσω να εξασκώ τις μακριές εισπνοές και τις εκπνοές μου, θα μάθω να κινούμαι με δυσφορία στο σώμα μου και θα αποδεχτώ ότι όλα, μα όλα, είναι παροδικά σε αυτή τη ζωή. Μπορεί να μην μπορώ να καταφέρω αρκετές από τις Asanas ακόμα, αλλά έχω συμφιλιωθεί με αυτό. °‧⋆.ೃ࿔*:･
Slow down…take a deep breath…let’s find the downward-facing dog…Namaste!
Gurus, fitness stars and health professional, are recommending Yoga as the ultimate antis stress and health body solution. But are we willing to go beyond the matching lycra sets and hamstring stretches to discover the mental health benefits of Yoga ?
Several studies have reported these benefits for anxiety, stress and depression, although we often oversimplify it — Yoga is not just beautiful handstands and tree poses - nor it is a physical practice that will magically change our life. Yoga philosophy teaches that individuals must understand and accept themselves deeply to bring lasting change.
As a researcher in the mind-body interaction myself, I have always been interested in how psychology explores this connection that yoga is based on. In fact, the mind and the body are one, it is our perception that makes us believe that they are separate.
Yoga is intimately related to the Samkhya philosophy, one of the oldest philosophy systems in India. Samkhya is rooted in the duality of the unchanging consciousness and the changing world: nature, the body, the fluctuations of the human mind. The changing world has three forces: Tamas (inertia and decay), Rajas (desire and aggression) and Sattva (balance and knowledge). A core aim of Yoga is to develop more Sattva in our lives, through becoming more self-aware.
Moving away from the intricacies of an ancient philosophical text, this duality can simply be interpreted as recognizing who we truly are, and the temporary states that we associate with our identity: emotions and thoughts that arise, sensations in our bodies, stories we tell ourselves.
When we practice Yoga, we start with physical practices, Asanas, to strengthen the muscles (bringing awareness to our frequently neglected physical body) and move to more subtle practices, such as Pranayama (breathwork) and Meditation (bringing awareness to our minds). Once the body is prepared and the breath has been balanced, we can start learning how to control our minds.
Being present, accepting discomfort, and knowing that feelings are transient are essential requisites to good mental health. If we become aware of each of our inhales and exhales, can we ruminate on the past? When we hold an intense balancing pose for 30 seconds, can we worry about the future without losing our balance? When we go through rounds of sun salutations while our body gets sweaty and ourheart is pounding, but we don’t stop, aren’t we creating resilience? When we try to meditate, don’t we recognize the thoughts and emotions that come up and accept them?
Every moment, each movement is spiritual at the same time. A beginner practitioner deals with his/her posture alignment, balance, flexibility, breathing, self-focus as much as the advanced. Anyone interested in the evolution of the human body, soul and mind will find many answers by studying Yoga.
To me, this is where Yoga and mental health come together on the mat — and I can then take these learnings off the mat into my life, along with the other teachings from Yoga philosophy.
So, can I heal through Yoga any issues I might have?
No, Yoga cannot cure any conditions, physical or mental, and should not be used as a therapy of body diseases or a psychotherapy - a tendency to use spiritual teachings to ignore unresolved emotional issues – it should be combined with them.
In reality, Yoga invites us to study ourselves, to understand how erratic our thoughts are, and ultimately encourages us to take the reins of our minds. It invites us to face both the darkness and light that co-exist in us. After all, Yoga means unite. How can we unite parts of myself that I am unaware of?
The physical practice, Asana, has an immense value in expanding the body, creating space and releasing tension, so that the body does not get in the way of the work we want to do with our minds.
We can do the daily hard work that Patanjali, one of the fathers of Yoga, described as the eight-limb path of Yoga. This path helps us lead balanced lives by providing a moral code, hygiene, physical and meditation practices, self-study and lifestyle guidelines to ultimately achieve this pure bliss called Samadhi.
Samadhi can be loosely translated as the one who stands within himself effortless, a blissful state of being. It is a state that is transiently experienced by all of us when we hug a loved one or reach the summit of a mountain. We feel that that we are completely at peace, full and we leave ourselves in the moment. When we are in the present moment, we are in a complete union of mind, body, soul, spirit and emotions, a step closer to Samadhi.
I believe that Yoga can empower every one of us to do something compassionate for the self. We create space in our body and our mind, we become comfortable being in silence with our thoughts and watch what comes up, with no judgment. That is a step closer to our better mental wellbeing.
While I am practicing Yoga, the more certain I am that there is so much I still don’t know.
For now, I will keep practicing my long inhales and exhales, learn to move with discomfort in my body and accept that everything, but everything, is transient in this life. I might not be able to do many of the Asanas yet, but I have made peace with it. °‧⋆.ೃ࿔*:･
